Classique parmi les classiques. Sorti en 1979 et produit par Elvis Costello, il s'agit du premier album du groupe de Coventry qui a remis au goût du jour le ska et autres musiques jamaïcaines des années 60. Sous l'appelation 2 tone (pour les deux tons d'un damier noir et blanc, utilisé comme un symbole antiraciste dans le Royaume-Uni de l'époque à la dérive), ils ont lancé tout un mouvement de groupes mélangeant noir·e·s et blanc·he·s, au look skinhead et rude boy.

Évidemment on y retrouve plein de réinterprétations de standards de la musique jamaïcaine, joués avec une approche punk, comme le célèbre A Message to You Rudy. Ce serait néanmoins malhonnête de ne pas mentionner des originaux de grandes qualités comme Nite Klub ou Concrete Jungle. Les paroles, elles, font la part belle aux sujets sociaux et sociétaux, comme le devenir de la classe ouvrière ou la montée du racisme. L'influence des Specials sur le milieu punk est telle que les années 80 et 90 auront vu émerger tout un tas de formation (aux USA notamment) se réclamant de leur héritage : Operation Ivy, Fishbone, The Suicide Machines, Sublime et bien d'autres encore.

Une pensée bien sûr pour Terry Hall, décédé en décembre 2022. Ça fait décidément beaucoup de gens disparus (et d'albums self-titled) durant cette résidence.